Les vacances ont une fin et il a donc fallu redescendre sur Auckland. Pour couper la route, nous sommes aller voir les Abbeys Caves. Ce sont 3 grottes dans un même périmètre, que l’on visite en accès libre et dans lesquelles on peut voir des vers luisants en s’y enfonçant. Il faut déjà que l’on arrive à trouver les entrées et arriver à s’y faufiler. Ces grottes sont toujours avec de l’eau qui y coule, cela doit aider pour avoir ces vers luisants. Un peu effrayant comme aventure, mais contents de la tester quand même !

On est un peu sérieux sur la photo dans la grotte car il ne fallait pas bouger ..

Un peu plus loin, un stop sur la plage de Ruakaka, immense.

Nous nous sommes arrêtés dans une station service où il est courant d’y acheter des sacs de fruits du coin. On teste donc les kiwis rouges et les tamarillos.

Un arrêt aussi pour chercher un petit café. Nous avons trouvé un endroit très étrange à Waipu. Le panneau à l’entrée nous a aidé dans notre choix ….

et nous n’avons pas été déçus un peu caché, avec un décor surprenant, des très vielles machines à café et un propriétaire tout aussi original !

Enfin un dernier arrêt à Orewa en attendant que la circulation sur le pont d’Auckland se dissipe.

Ce matin là nous avons pris les kayaks du camping pour aller faire un tour sur la rivière: quand on regarde la rivière depuis le camping , on la voit accidentée, avec des rochers et l’on sait que quelques km plus loin il y a les grosses chutes d’eau que l’on a vu la veille.

Nous avions fait croire aux enfants que l’on allait descendre la cascade en kayak…. mais en fait nous sommes partis de l’autre côté où, étrangement l’eau est très plane et nous amène au pied d’une petite cascade. Une sortie sympa où nous avons pu voir de pukekos et même des paons traverser devant nous.

L’après-midi, nous avons été voir un petit parc avec des perroquets que l’on pouvait nourrir et porter

Tristan n’a pas souhaité avoir un perroquet sur lui. Il faut dire que juste avant Adrien s’est plaint que le perroquet lui a griffé l’épaules !

Puis un tour dans la forêt Puketi pour voir des kauris.

Le lendemain matin nous étions partis confiants, la bouche en cœur pour aller sur la plage de Matauri faire du bodyboard ( j’avais vu sur une brochure que c’était une plage de surf donc avec des vagues sympas). En arrivant, grosse déception car c’était la marée bien descendante ( donc pas de bonnes vagues) et en plus le temps n’était pas extra.

Qu’à cela ne tienne, nous avions repéré une balade de 2 heures que nous pensions être à côté de la plage . Encore tout faux car c’était sur une baie un peu plus loin … dans ces coins , les villages sont minuscules voire inexistants et nous étions contents de croiser sur notre route un petit fish and chips ( et oui Candice encore un !) car plus de quoi faire les sandwichs ce matin !
L’après midi nous avons pu faire cette très chouette balade sur la péninsule de Mahinepua avec vue sur pleins de jolies criques ainsi que sur les îles où gît à présent l’épave du rainbow warrior.

Nous sommes toujours surpris de voir la variété des plages : d’un côté de la péninsule du sable orange ( avec vue d’une belle étoile de mer que l’on va remettre à la mer car toujours vivante )

et de l’autre des galets noirs .

Ce matin là il fallait quitter la maison. Les enfants voulaient partir à la chasse aux crabes une dernière fois mais nous n’avions pas envie de trimballer des crabes toute la journée! Nous avons beaucoup aimé cette maison où les propriétaires avaient réalisé un livre pour en expliquer son histoire : 40 ans qu’ils l’ont et qu’ils la refont et l’agrandissent avec des amis et des enfants qui grandissent ensemble. On sent qu’ils ont dû bien rigoler les étés là bas!

Au lieu des crabes, nous avons préféré choisir de faire la promenade jusqu’au phare de Tutukaka , juste accessible à marée basse. Nous avons eu une très jolie vue sur les baies que nous avons découvertes ces jours-ci.

Ensuite nous voulions voir la marina de Tutukaka et avons découvert de très jolies boutiques d’art et de décoration. Assez surprenant car dans le coin, à part des supérettes, il n’y a rien. C’est comme dans l’ile du sud: le marketing n’est pas encore passés par là et les gens ne se sont pas créés de besoin inutiles. Ici pas de magasins de vêtements mais plutôt beaucoup de magasins où l’on trouve de tout en seconde main. Alors ces jolies boutiques doivent cibler les voyageurs débarquant dans la marina.

Puis en route pour le camping de ce soir car il restait encore 1h30 de route. Il se trouve pas loin de Paihia, une zone très touristique de la bay of Island, une baie qui compte autour de 140 petites iles et qui a une histoire puisque c’est là qu’ont débarqués les premiers maoris et aussi là que le traité de Waitangi a été signé entre les britanniques et les maoris et qui permettait d’établir un gouverneur britannique de NZ, reconnaissait la propriété maori de leurs terres, forêts etc…. et accordait aux Maoris les mêmes droits que les sujets britanniques.

Arrivés à Piahia , cela grouille de partout et l’on trouve beaucoup de touristes et d’activités bling bling: tour en hélicoptère, paravoile, tour en bateaux … pas vraiment ce qui nous plait ! Julien et Tristan avaient repéré une plateforme et comptaient y nager pour y sauter mais l’eau était trop froide !

Le lendemain matin , direction Kerikeri. Étant dimanche matin, nous voulions découvrir le marché du dimanche matin mais nous avions oublié que ce jour là c’était Anzac Day (25 avril) , jour où l’on célèbre les soldats morts à la guerre pendant la première guerre. Persuadés que c’était le lendemain car lundi est jour férié, Anzac tombant un dimanche . Bref pas de marché à découvrir et la plupart des magasins fermés. Nous avons alors choisi des promenades pour découvrir des cascades , puisque ce petit village compte 5 cascades . Tout d’abord les rainbow falls , de grosses cascades proches du parking où le soleil forme des arcs en ciel.

Puis nous avons fait marcher les enfants 1 h pour aller voir des piscines naturelles et parce que le chemin était bien sympa .

L’après midi nous étions partis pour voir des jardins subtropicaux et sculptures et puis nous avons loupé et l’entrée et en faisant demi tour nous avons repéré un coin sympa avec une des plus anciennes maison de pierre de NZ, un cours d’eau, un pā .

En s’y promenant nous avons changé d’avis : nous irons voir une autre cascade : Charlie’s rock. Pour y accéder c’est une petite balade sur un chemin étroit .

En y avançant , nous sommes loin de nous douter que nous tomberions sur ces grandes falls.

Puis les enfants voulaient absolument aller à la piscine du camping. Adrien voulait nous montrer qu’il savait mieux nager depuis qu’il a eu les cours de piscine avec l’école. L’eau était tellement glacée qu’ils ne sont pas restés plus de 10 minutes dans l’eau mais nous avons pu constater qu’Adrien était plus à l’aise dans l’eau.

Nous les avons ensuite emmenés voir des dernières cascades à 5 minutes : les Haruru falls. Nous les avions déjà vues il y a 6 ans et avions été surpris par le peu de sécurité – il faut croire que l’on est davantage habitués cette année car nous avons été moins choqués !. À côté de cette cascade , il y a une corde qui pend pour jouer à Tarzan et sauter dans l’eau ….

sur le chemin du parking, Adrien s’est transformé en Cendrillon en nourrissant des poules!

Ce matin là la météo annonçait du mauvais temps . Du coup nous n’avons pas traîné pour partir à la chasse aux crabes , d’autant que la marée était basse. Sur cette baie , il y a des rochers aux 2 extrémités.

D’un côté pas de crabes en vue mais de l’autre quelques uns , pas faciles d’accès mais c’est cela la pêche aux crabes !

Bon, le bilan était léger : 3 crabes mais aussi 2 oursins. Nous avons été surpris que les oursins soient autant collés aux rochers , je pensais qu’ils étaient juste posés ( ce doit être mes références très culturelles des gendarmes à Saint-Tropez). Mais en fait , comme ils ne sont pas volontaires pour mourir , ils ont plein de petites ventouses qui leur permettent de s’accrocher.

Nous avons pu enfin goûter de l’oursin. Dans l’oursin , il n’y a pas grand chose à manger finalement car, si j’en crois la vidéo que j’ai regardé, on ne garde que les parties oranges qui sont collées aux parois. Les enfants n’ont pas forcément aimé, Julien lui était un peu barbouillé avant de goûter donc finalement c’est moi qui est quasi tout mangé. Cela a un goût prononcé de la mer ( un peu comme une huître) mais avec une texture plus fine . Pas mauvais !

L’après midi nous avons eu la pluie donc jeux et film au programme puis un petit tour de quartier pour aller voir la magnifique vue sur toute la baie .

Ce matin là nous avons découvert la plage juste en face de la maison. En faisant le tour de la maison et du jardin nous avons trouvé 2 kayaks ainsi que des gilets de sauvetage. La plage étant à côté, nous avons tout ramené la-bas . Pendant que certains faisaient un tour en kayak , les autres allaient explorer les rochers voir si l’on pouvait trouver des crabes / moules ou autre ( à priori il doit aussi y avoir des oursins ).

Nous avons trouvé 2 petits crabes qui ont fini dans un bouillon de crabes qui a parfumé la semoule de ce soir . Et puis une coquille de paua également ( peut être y en a t il à pêcher ?)
L’après midi nous savions qu’il y avait des plages superbes pour les surfeurs à 20 min d’ici à Sandy beach . Nous avons donc pris nos 2 bodyboards et un autre trouvé dans la maison et nous avons tous joué dans les vagues en prenant la vague . Même Lilou qui adore lire sur la plage ne s’est arrêtée que lorsqu’elle était gelée . Adrien pendant ce temps se bat toujours avec la mer en lui donnant des grands coups de pieds ou danse.

Une petite marche en fin d’aprem pour découvrir la Matapouri Bay et faire une boucle qui permet de découvrir d’autres baies accessibles uniquement à pieds . Encore un nouveau paysage magique !

Nous partons vers la direction du nord pour un trajet de 1h30/2h . Au bout de 10 minutes nous arrivons devant la plage de Waipu qui nous fait de l’œil avec ses belles vagues. Nous avons le temps devant nous et nous arrêtons pour faire du bodyboard.

Il y a plusieurs leçons de surf et nous revoyons le petit garçon qui avait fait la séance avec nous! Adrien dit à chaque fois qu’il ne veut pas se mouiller mais termine toujours en slip mouillé à se battre avec les vagues !

Puis nous reprenons la route pour aller aux grottes de Waipu avec une route de gravier pour y accéder.

Nous les avions découvert l’année dernière la première semaine où nous sommes arrivés, lorsque nous avons été voir la voiture à acheter . Ce sont des grottes où l’on rentre avec sa lampe de poche et des chaussures pour aller dans l’eau et que l’on découvre par soi même. Au bout d’un moment on trouve des plafonds avec des vers luisants . L’année dernière Adrien n’était pas rassuré et nous avions attendu que les grands explorent d’autres salles avec Julien en s’enfonçant dans des salles au plafond plus bas mais là tout le monde était motivé par l’aventure! Nous avons rencontré des groupes de spéléologues bien équipés et vu ainsi que le circuit est immense à l’intérieur de la grotte. Bon , nous n’étions pas super équipés non plus ( nos lampes sont peu puissantes) alors la découverte de tous l’intégralité de ces circuits ce sera pour une autre fois . Aujourd’hui nous avons eu notre lot d’aventures.

Puis direction Whangarei qui est une ville assez importante, la plus grande je pense avant l’extrémité nord. Il y a plusieurs cascades à y découvrir : c’est fou car la ville est juste à côté et ces cascades se trouvent dans les parcs municipaux ! Magnifiques : nous avons testé les Raumangas, puis les plus grosses et connues ( celles de Whangarei) sous tous les angles.

et enfin les Paranui falls avec un petit circuit sympa avec kauri mais aussi parcours sur la canopée.

Enfin direction la baie de Tutukaka où nous passerons quelques jours . Nous trouvons les paysages de cette baie vraiment très beau et avons hâte de la visiter de jour.

Ce jour là la météo est mauvaise . Nous profitons du matin tant qu’il ne pleut pas pour aller faire une balade en forêt . C’est fou comme dans un petit périmètre il y a tant de choses différentes à faire . A 10 min il y a la superbe plage mais aussi cette forêt avec 3 cascades et un pont de singe.

Nous avons donc marché une heure histoire de découvrir les 3 cascades et toutes les mini piscines. Tristan marchait en maillot de bain avec sa serviette de bain (on ne sait jamais sur un malentendu ..) mais le temps pas terrible ne l’a pas inspiré. Adrien a voulu nous attendre entre les cascades 2 et 3 . J’avais vu qu’elle n’étaient pas loin l’une de l’autre . Tristan, Julien et moi voulions aller voir la cascade n°3 et Lilou était restée avec Adrien mais avait finalement changé d’avis au bout d’un moment. Le pauvre petit père était tout seul et a commencé à avoir peur tout seul . Heureusement nous étions en train de faire demi tour ( la prochaine fois , je pense qu’il voudra marcher avec nous !).

Nous avons aussi découvert sur le chemin un faux arrêt de bus.

Encore une fois les sentiers sont super bien entretenus et nous trouvons qu’ils gèrent vraiment bien : nous devons souvent traverser le petit cours d’eau et pour ne pas glisser ils ont même collé des gravillons au dessus des grosses pierres histoire que cela ne glisse pas !

Après ces 2 heures de marche , on méritait bien un fish and chips ! En plus celui ci vendait de la paua (sous forme de galette reconstituée ??)! Impossible de ne pas la goûter. Cela a un goût de moules mais en plus prononcé.

L’après midi était pluvieuse donc pas très chargée. Nous avons entendu parler d’une bonne boutique de chocolats (rare ici) où le décor faisait très provençal alors nous avons pris de quoi enjoliver la journée.

Et puis nous avons visité le musée de Mangawhai où ils parlaient des premiers habitants de cette ville mais aussi plein d’autres choses qui nous ont rempli une partie de l’après midi . 

Nous avons été passer la matinée sur la plage de Mangawhai . C’est une plage que l’on aime bien car le cadre est très beau et les vagues sont sympas sans être trop dangereuses.

En plus en faisant le tour de notre maison /cabane nous avons trouvé un vieux surf. Après avoir rigolé en prenant la pose sur des photos sur la plage, Lilou et Adrien se sont fabriqués un fauteuil pour regarder la mer et Tristan Julien et moi sommes allés tester planches et surf dans l’eau .

Un peu vivifiante en rentrant mais comme le soleil était au rendez-vous cela était bien appréciable . Ensuite un tour sur le plage pour ramasser des coquillages ( il y en a de très jolis et notamment des bagues coquillages) et tester la descente de la dune de sable en bodyboard.

L’après midi nous avions réservé une leçons de surf pour l’anniversaire de Tristan. Nous avions trouvé un bon deal sur internet alors j’ai décidé de l’accompagner. Oliver notre beau prof surfeur nous a d’abord appris quelques trucs au sec sur le sable et ensuite on s’est jetés à l’eau !

Avec la combinaison nous n’avions pas froid du tout . Nous avons beaucoup essayé, bu de l’eau salée mais nous sommes arrivés tous les 2 à nous mettre debout … et surtout nous avons passé un bon moment (2h tout de même). Pendant ce temps Lilou lisait sur la plage , Adrien jouait dans son monde après avoir suivi le cours sur le sable et Julien faisait le photographe .

Puis nous étions proches de la marée basse alors nous sommes allés ramasser des pipis dans l’estuaire en plongeant les mains dans le  sable pour le repas du soir . Au menu pâtes , sauce coconut curry et pipis . Un régal !

Dimanche dernier, nous sommes partis pour les vacances des enfants et comme nous n’avions pas le wifi, les photos n’ont pas pu se charger… Dimanche c’était aussi l’ouverture de la bulle avec l’Australie : à présent les gens peuvent voyager librement entre ces 2 pays sans faire de quarantaine ni d’un côté comme de l’autre. Cela va redonner de l’air à la NZ car les australiens représentent 40% du tourisme. Par contre, il faut être prudent car il peut y avoir des confinements locaux du jour au lendemain dans ces 2 pays (cette semaine à Perth par ex) et l’on peut donc être coincés facilement.

Pour nos vacances, pas d’Australie, mais nous sommes partis chercher la chaleur en direction de Mangawhai, vers le nord, où nous avions fêté l’anniversaire de Tristan l’année dernière . En chemin nous nous sommes arrêtés sur la plage de Ohama.

Nous nous étions arrêtés la bas il y a 6 ans et nous avions adoré le passage pour aller à la plage . Malheureusement ou je m’étais trompée de plage il y a 6 ans ou nous n’avons pas parcouru toute la plage et avons loupé ce passage mais nous n’avons pas retrouvé ce joli passage au dessus des dunes. Quoi qu’il en soit avant d’accéder à la plage il y avait un petit playground avec un barbecue à gaz comme on en voit beaucoup ici . Nous n’avions pas encore essayé ces barbecues en libres services car nous n’y pensons jamais . Et puis je préfère avoir un plan B s’il n’y a plus de gaz, si trop sale …. cette fois il y avait une supérette juste en face et nous avions préparé des wraps le matin même . Nous avons trouvé des saucisses à la supérette ainsi que du papier alu pour réaliser le challenge de Julien ( en plus il avait le t shirt approprié) qui s’est bien débrouillé. Challenge relevé !

Proche de cette plage il y a le sculptureum . J’avais vu quelques images sur internet mais rien de très informatif. Nous sommes en début d’après midi et nous décidons d’aller au moins nous renseigner et chercher un café. Une dame à l’accent de l’Est et très maniérée nous explique qu’il y a plusieurs galeries à l’intérieur et différents jardins avec des œuvres partout . Elle  nous a dit que le pass famille est à cent dollars . Là Adrien s’est exclamé horrifié « one hundred dollars !! » Et nous avons dit à la dame que nous allions réfléchir en allant prendre un café. Même si l’extérieur avait l’air sympa , ce lieu étrange où se mixe vin ( ils ont leur vigne juste à côté) et art ne me semblait pas forcément approprié pour les enfants .  J’attends un peu dehors avec les enfants et je sonde tout le monde .. bon pas très motivés les gugusses! Julien arrive tout motivé lui: passer 2 h ici avant d’arriver à la location lui semble un bon deal surtout que les œuvres visibles ont l’air sympa .

Nous retournons voir la dame pour prendre des tickets : je ne sais pas si c’est la phrase d’Adrien ou si nous avons l’air de tuches mais la dame nous dit qu’elle va nous faire le meilleur deal qu’elle peut ( pourtant ici ce ne sont pas des marchands de tapis ) et nous propose l’entrée pour 65 dollars !! Et bien nous n’avons pas regretté d’aller voir cela : c’était magnifique avec pleins d’œuvres très colorées qui ont bien plus aux enfants , quelques volières , bref un moment très sympa .

Nous avons trouvé aussi plein de clins d’oeil : aux Ardennes, aux dijonnais, aux belges, aux français et aux Bourguignons

Une très belle collection moderne et très étoffée ! En sortant nous avons pris une bouteille de vin ( on leur devait bien cela ) . Le soir à l’apéro nous l’avons gouté et bien apprécié! A voir si nous repasserons par là sur le trajet du retour pour chercher du vin.

Cette semaine, c’était l’anniversaire de Julien. Nous avions réservé des places à une exposition sur Van Gogh en début de soirée. Avant d’y aller, j’avais montré aux enfants quelques tableaux et à ma grande surprise (surtout de la part des garçons !), ils étaient très intéressés, ce qui leur a permis de mieux apprécier. L’expo était à la Spark Arena, le lieu où ont lieu les concerts d’habitude. Nous étions surpris de voir que beaucoup de gens se promenaient dans l’expo en buvant un petit verre de vin…

Julien a été bien gâté avec des haltères (qui finiront certainement chez les voisins en partant), un t-shirt bien chaud et surtout des cours de ukulélé pour ce second terme, au collège de Lilou.

Le lendemain avec Lilou , nous avons fait une soirée fille: dans son collège c’était la dernière représentation d’une comédie musicale Chicago, jouée par les élèves. Lilou avait pas mal aidé ces derniers temps pour finir costumes et accessoires. Ici aussi beaucoup de gens avaient un verre de vin à la main pour suivre le spectacle.

C’était vraiment très pro, que ce soit danse, chant ou théâtre. Lilou suit aussi ses cours 3 fois par semaine juste après l’école. Espérons qu’elle ait plus de talent que sa maman dans ce domaine !